Haarlems Knuffelmakers start crowdfunding om voortbestaan veilig te stellen en sociale droom waar te maken

Knuffels die dierbaren dichtbij houden.
Knuffelmakers maakt persoonlijke knuffels van mensen en dieren. Vaak worden de knuffels gemaakt voor kinderen die een vader, moeder, opa, oma of andere dierbare moeten missen. Wat ooit begon met een papaknuffel voor de zoon van oprichter Liesbeth Kruijs, groeide uit tot een bedrijf met een eigen atelier en team in Haarlem.

De afgelopen jaren ontvingen oprichters Liesbeth Kruijs en Caressa Thera steeds vaker verhalen over de blijvende betekenis van hun knuffels. Zo vertelde een moeder onlangs: “Dankzij jullie heeft mijn zoon weer een vader en een goede jeugd.”

“Een knuffel kan natuurlijk geen vader terugbrengen,” zegt Kruijs. “Maar wanneer een moeder deze woorden gebruikt, beseffen we opnieuw dat wat wij maken soms zoveel meer wordt dan we zelf ooit hadden kunnen bedenken. We horen verhalen over papaknuffels die na zeven jaar nog steeds meegaan naar school, op vakantie en gewoon door het leven heen. Dat is precies waarom we willen dat Knuffelmakers blijft bestaan en veel meer mensen bereikt.”

Groeien is nu noodzakelijk
Ondanks de bekendheid via sociale media en landelijke media is Knuffelmakers nog lang niet bij alle gezinnen bekend die behoefte kunnen hebben aan een tastbare herinnering. Om meer mensen te bereiken en het bedrijf duurzaam voort te kunnen zetten, is een nieuwe investering nodig.

Met de opbrengst van de crowdfunding wil Knuffelmakers investeren in zichtbaarheid, een betere online vindbaarheid, nieuwe samenwerkingen en uitbreiding van de productie. Daarnaast wil het bedrijf het atelier verder ontwikkelen tot een sociale werkplek voor mensen die moeilijker aansluiting vinden op de arbeidsmarkt.

“Het gaat ons niet om groeien om alleen maar groter te worden,” vertelt medeoprichter Caressa Thera. “We willen aan beide kanten meer kunnen betekenen. Mensen een plek geven waar zij iets betekenisvols kunnen maken, voor iemand voor wie dat wat zij maken ontzettend veel betekent.”

Knuffels over de grens
Naast groei in Nederland wil Knuffelmakers de eerste stappen over de grens zetten. Hiervoor is de internationale merknaam Teddify vastgelegd. Het bedrijf ziet onder andere kansen in België en wil daarna verder uitbreiden naar andere landen.

“Liefde en gemis houden niet op bij de grens,” aldus Kruijs. “Onze droom is dat veel meer mensen iets van degene die zij liefhebben dichtbij kunnen houden. We weten inmiddels wat zo’n knuffel kan betekenen. Daarom willen we daar nu ook echt voor gaan staan.”

Crowdfunding al ruim een derde op weg
De crowdfunding is inmiddels al ruim een derde op weg. Om de campagne te laten slagen en de plannen uit te kunnen voeren, moet Knuffelmakers uiterlijk 13 november minimaal €75.000 ophalen.

Deelnemen kan vanaf €250. Het gaat niet om een donatie, maar om een lening aan Knuffelmakers met een jaarlijkse rente van 4,5%. Alle voorwaarden en risico’s zijn terug te vinden op de campagnepagina.

Investeren in Knuffelmakers kan tot en met 13 november via: https://crowdaboutnow.nl/knuffelmakers